في افتتاح مباريات كأس العرب، حقق المنتخب العراقي فوزاً مستحقاً على نظيره البحريني بهدفين نظيفين في مباراة شهدت سيطرة عراقية واضحة وتألقاً لافتاً للاعبين.
انطلقت المباراة بحماس كبير من كلا الفريقين، لكن سرعان ما فرض المنتخب العراقي إيقاعه وسيطرته على منطقة العمليات، معتمداً على التمريرات القصيرة والضغط المتواصل على دفاعات البحرين.
وفي الدقيقة العاشرة، ترجم المنتخب العراقي أفضليته إلى هدف التقدم عن طريق المهاجم أيمن حسين. وجاء الهدف إثر ركلة ركنية نفذت بإتقان، ارتقى لها أيمن حسين برأسية قوية لم يتمكن الحارس البحريني من التعامل معها لتسكن الشباك معلنة عن الهدف الأول لأسود الرافدين.
لم يكد المنتخب البحريني يستفيق من صدمة الهدف الأول حتى تلقى ضربة موجعة أخرى بخروج حارسه إبراهيم لطف الله مصاباً في الدقيقة السابعة عشر، ليحل محله الحارس البديل عمر سالم.
وبعد فترة قصيرة من التوتر، تمكن المنتخب العراقي من تعزيز تقدمه في الدقيقة الخامسة والعشرين عن طريق المهاجم مهند علي. وجاء الهدف إثر تسديدة قوية من أحد لاعبي العراق، اعترضها مدافع بحريني داخل منطقة الجزاء، ليتهيأ الكرة أمام مهند علي الذي لم يتردد في إيداعها الشباك معلناً عن الهدف الثاني للعراق.
بهذا الهدف، وسع المنتخب العراقي الفارق إلى هدفين، ليؤكد تفوقه في الشوط الأول. حاول المنتخب البحريني تنظيم صفوفه والرد على الهدفين، لكن دفاعات العراق كانت صلبة ومنظمة، ولم تسمح للاعبي البحرين بتهديد المرمى العراقي بفرص حقيقية.
لينتهي الشوط الأول بتقدم مستحق للمنتخب العراقي بهدفين نظيفين، وسط أداء قوي ومنظم من اللاعبين، وتألق لافت في خطي الوسط والهجوم.
ومع بداية الشوط الثاني، حاول المنتخب البحريني العودة في المباراة، معتمداً على الهجمات المرتدة السريعة والتمريرات الطويلة، لكن محاولاته باءت بالفشل أمام التنظيم الدفاعي الجيد للمنتخب العراقي.
في المقابل، واصل المنتخب العراقي اعتماده على الاستحواذ على الكرة والضغط المتواصل على دفاعات البحرين، مع محاولات مستمرة لتعزيز تقدمه وتسجيل المزيد من الأهداف.
شهد الشوط الثاني تبديلات من كلا المدربين، بهدف تنشيط الفريقين وتغيير مجرى المباراة، لكن النتيجة بقيت على حالها حتى نهاية الوقت الأصلي.
وبهذا الفوز، حصد المنتخب العراقي أول ثلاث نقاط له في البطولة، ليضع قدماً ثابتة نحو التأهل إلى الدور التالي. وقدم أسود الرافدين أداءً مقنعاً وممتعاً، ليؤكدوا استعدادهم للمنافسة على لقب البطولة. بينما سيحاول المنتخب البحريني تصحيح الأخطاء في المباريات القادمة، والسعي لتحقيق نتائج إيجابية من أجل التأهل.
