في أمسية كروية حماسية شهدت تنافسًا شرسًا، تألقت الجزائر محققة فوزًا ثمينًا على العراق، بينما صعدت البحرين إلى المركز الثالث بفوزها على السودان. هذه النتائج أحدثت تغييرات جذرية في ترتيب المجموعة الرابعة ضمن منافسات البطولة.
المواجهة النارية بين الجزائر والعراق، التي أقيمت في أجواء مشحونة، شهدت أحداثًا درامية غيرت مسار اللقاء. أسود الرافدين، الذين ضمنوا بالفعل التأهل من الجولات السابقة، واجهوا اختبارًا صعبًا أمام منتخب “الخضر” الطموح. المباراة بدأت مبكرًا في اتجاه واحد بعد تدخل عنيف من حسين السعيدي على ياسين براهيمي، ليُشهر الحكم البطاقة الحمراء في وجهه، ويترك العراق بعشرة لاعبين.
المباراة لم تخلو من الإثارة في الدقائق التالية، حيث احتسب الحكم ركلة جزاء للجزائر، لكن تم إلغاؤها بعد مراجعة تقنية الفيديو. زادت معاناة العراق بإصابة مهند علي، الذي غادر الملعب في الدقيقة 28. وفي اللحظات الأخيرة من الشوط الأول، تمكن محمد أمين توقاي من وضع الجزائر في المقدمة برأسية رائعة، لكن الحكم ألغى الهدف في البداية بداعي التسلل، قبل أن تحسم تقنية الفيديو الجدل وتمنح الهدف للجزائر.
الشوط الثاني بدأ بشكل درامي، حيث أبعد حارس المرمى العراقي عرضية خطيرة بقبضة يده، لكن الكرة ارتطمت بسعد ناطق وسكنت شباكه بالخطأ، لتتقدم الجزائر بهدفين نظيفين في الدقيقة 46. حاول الجزائريون إضافة المزيد من الأهداف، مستغلين النقص العددي في صفوف العراق، لكن النتيجة بقيت على حالها حتى أطلق الحكم صافرة النهاية، معلنًا فوز الجزائر 2-0.
في مباراة أخرى ضمن المجموعة، شهدت المواجهة بين البحرين والسودان الكثير من الإثارة. البحرين بدأت المباراة بشكل قوي، وأهدرت فرصة غريبة في الدقيقة 17. ومع ذلك، تمكن مهدي عبد الجبار من منح التقدم للبحرين في الدقيقة 38.
الشوط الثاني شهد المزيد من الإثارة، حيث تعرض سعيد أحمد من السودان للطرد بعد تدخل عنيف. قلص ياسر المزمل النتيجة للسودان في الدقيقة 72، لكن محمد الرميحي أعاد الفارق بتسجيله الهدف الثاني للبحرين من ركلة جزاء بعد دخوله كبديل بخمس دقائق فقط. واختتم مهدي حميدان التسجيل للبحرين في الدقيقة 89، ليعلن عن فوز ساحق بنتيجة 3-1.
بهذه النتائج، تصدرت الجزائر المجموعة برصيد 7 نقاط، بينما احتل العراق المركز الثاني برصيد 6 نقاط. وصعدت البحرين إلى المركز الثالث برصيد 3 نقاط، وتذيل السودان الترتيب بنقطة واحدة.
