يضع رونوين ويليامز، قائد منتخب جنوب أفريقيا لكرة القدم، ثقته في صلابة خط الدفاع كعامل حاسم في رحلة فريقه نحو المنافسة على لقب كأس أمم أفريقيا للمرة الثانية على التوالي.
وتنطلق مسيرة “الأولاد” في البطولة بمواجهة قوية أمام منتخب أنجولا يوم الاثنين المقبل. وستكون هذه المباراة ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم أيضًا منتخبي مصر وزيمبابوي.
وفي تصريحات صحفية سبقت انطلاق البطولة، أكد ويليامز على أهمية الحفاظ على نظافة الشباك، مستندًا إلى التجربة الناجحة التي حققها المنتخب في النسخة الماضية من البطولة. وقال: “لقد أدركنا في البطولة السابقة أهمية الحفاظ على مرمانا نظيفًا.” وأضاف: “نجحنا في ذلك في خمس مباريات من أصل سبع، وهذا ما نحتاج إلى تكراره إذا أردنا الوصول إلى أبعد نقطة ممكنة في هذه البطولة”.
المنتخب الجنوب أفريقي كان قد أنهى النسخة الماضية من البطولة في المركز الثالث، محققًا الميدالية البرونزية، وذلك بعد أن استقبلت شباكه ثلاثة أهداف فقط على مدار البطولة بأكملها.
وأوضح حارس مرمى نادي ماميلودي صنداونز، أن الدفاع القوي هو مفتاح النجاح، قائلاً: “إذا تمكنا من الحفاظ على شباكنا نظيفة، فإننا نثق بقدرتنا الهجومية على تسجيل الأهداف وتحقيق الفوز”.
وتُعد هذه المشاركة هي الثالثة لويليامز، البالغ من العمر 33 عامًا، في نهائيات كأس الأمم الأفريقية، مما يعكس خبرته الكبيرة في الملاعب الأفريقية.
وتحدث ويليامز عن خبرته في مركز حراسة المرمى، قائلاً: “يقال إن حراس المرمى ينضجون مع مرور الوقت، مثل النبيذ. وكلما تقدمنا في العمر، أصبحنا أفضل.” وأضاف: “القارة الأفريقية تزخر بحراس مرمى مميزين. إذا نظرت إلى جميع المنتخبات، ستجد مواهب رائعة في هذا المركز.”
واختتم ويليامز حديثه بالتأكيد على طبيعة الضغوط الكبيرة التي يتعرض لها حراس المرمى، قائلاً: “نحن كحراس مرمى ندرك تمامًا مدى صعوبة هذا المركز والضغط الكبير المصاحب له. ومن الرائع أن نرى هؤلاء الحراس لا يزالون يمتلكون الشغف للمنافسة على أعلى المستويات.”
وبعد مواجهة أنجولا، سيلتقي منتخب جنوب أفريقيا مع نظيره المصري يوم الجمعة المقبل. ثم يختتم مبارياته في دور المجموعات بمواجهة زيمبابوي يوم الاثنين الذي يليه.
