عبّر النجم النيجيري صامويل تشوكويزي عن استيائه من عدم تقدير بطولة أمم إفريقيا بالشكل الذي تستحقه، مُطالبًا بمنحها نفس الاحترام الذي تحظى به بطولات كبرى مثل كأس أمم أوروبا وكأس العالم. جاء ذلك بعد فوز منتخب بلاده على تنزانيا بنتيجة 2-1 في مستهل مشوار “النسور” ضمن منافسات المجموعة الثالثة.
في تصريحات صحفية، أكد تشوكويزي أن بطولة أمم إفريقيا تمثل حلمًا يراود جميع اللاعبين، فهي إحدى أفضل البطولات على مستوى العالم، وتستحق التقدير الكامل. وأضاف اللاعب أن على الجميع أن يدركوا أهمية البطولة القارية، وأن يحترموها بنفس القدر الذي يُظهرونه تجاه البطولات الأوروبية والعالمية.
وعن أهمية تمثيل المنتخب الوطني، شدد تشوكويزي على أن اللاعب لا يملك خيار الرفض عندما يُطلب منه تمثيل بلاده، وأن على الأندية والمدربين أن يتفهموا رغبة اللاعب في خدمة وطنه. وأوضح أن تمثيل المنتخب يمثل فخرًا كبيرًا للاعب، وهو ما يجب احترامه وتقديره من الجميع.
واختتم تشوكويزي حديثه بالإشارة إلى أن مسألة توقيت إقامة البطولة قد تكون محل نقاش، لكنه شدد على أنه ليس من المقبول على الإطلاق التقليل من شأن البطولة أو عدم الاعتراف بأهميتها.
في سياق متصل، يستعد المنتخب النيجيري لمواجهة قوية أمام نظيره التونسي في الجولة الثانية من دور المجموعات، وذلك في العاشرة من مساء السبت المقبل. وكانت تونس قد استهلت مشوارها في البطولة بفوز عريض على أوغندا بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد.
يذكر أن نظام البطولة يقضي بتأهل صاحبي المركزين الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ16، بالإضافة إلى أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث في المجموعات الست.
