في تمام الساعة الخامسة مساء اليوم، يشهد عشاق كرة القدم الأفريقية مواجهة من العيار الثقيل تجمع بين المنتخب المصري ونظيره الجنوب أفريقي في إطار الجولة الثانية من دور المجموعات في بطولة كأس الأمم الأفريقية. اللقاء الذي يقام في أجواء من الحماس والإثارة، يمثل فرصة ذهبية لكل من المنتخبين لحسم موقعهما في صدارة المجموعة الثانية، والمضي قدمًا نحو تحقيق حلم التتويج باللقب القاري.
يدخل المنتخبان اللقاء وهما يتقاسمان صدارة المجموعة برصيد ثلاث نقاط لكل منهما، بعد أن حقق كل منهما الفوز في مباراته الأولى. المنتخب المصري فاز على زيمبابوي بهدفين مقابل هدف، بينما انتصر منتخب جنوب أفريقيا على أنجولا بالنتيجة ذاتها.
بطولة كأس الأمم الأفريقية تشهد مشاركة 24 منتخبًا مقسمة على ست مجموعات، يتأهل منها صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة إلى دور الـ16، بالإضافة إلى أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث في مجموعاتها. هذه النظام يمنح المنافسة طابعًا خاصًا، حيث تشتد المنافسة على التأهل في كل مباراة.
في حالة تساوي منتخبين أو أكثر في النقاط، يتم اللجوء إلى معايير إضافية لتحديد المتأهلين، بدءًا من فارق المواجهات المباشرة، ثم فارق الأهداف، وصولًا إلى الفريق الذي سجل أهدافًا أكثر. وفي حال استمرار التعادل، يتم اللجوء إلى فارق الأهداف في جميع مباريات المجموعة، ثم الفريق الأكثر تسجيلًا للأهداف في المجموعة بأكملها. وإذا استمر التعادل، يتم اللجوء إلى معيار اللعب النظيف، وأخيرًا القرعة.
بالنسبة للمنتخب المصري، الفوز على جنوب أفريقيا سيضمن له صدارة المجموعة. حتى التعادل قد يضمن له الصدارة، بشرط الفوز على أنجولا في الجولة الأخيرة بفارق أهداف أكبر من فوز جنوب أفريقيا على زيمبابوي. في هذه الحالة، سيبقى المنتخب المصري في أجادير، وينتظر مواجهة صاحب المركز الثالث من إحدى المجموعات الثالثة أو الرابعة أو الخامسة.
الاحتمال الثاني هو التأهل كوصيف للمجموعة، وهذا يتحقق إذا تعادل المنتخب المصري أمام جنوب أفريقيا، وفاز على أنجولا في الجولة الأخيرة بفارق أهداف أقل من فوز جنوب أفريقيا على زيمبابوي. أو في حالة التعادل أمام جنوب أفريقيا، والتعادل أمام أنجولا في الجولة الأخيرة، مع افتراض فوز جنوب أفريقيا على زيمبابوي. في هذه الحالة، سيلعب المنتخب المصري في دور الـ16 ضد وصيف المجموعة السادسة.
أما الاحتمال الثالث، فهو التأهل ضمن أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث، وهذا يتحقق إذا خسر المنتخب المصري أمام جنوب أفريقيا، وتعادل مع أنجولا، على أن تفوز أنجولا على زيمبابوي بفارق أكبر من هدف. في هذه الحالة، سيلعب المنتخب المصري في طنجة، لمواجهة متصدر المجموعة الثالثة أو الرابعة.
