في مباراةٍ دراميةٍ شهدت إثارةً ونديةً حتى اللحظات الأخيرة، تمكن منتخب الإمارات من حجز بطاقة التأهل إلى نصف نهائي بطولة كأس العرب بعد تغلبه على نظيره الجزائري بركلات الترجيح بنتيجة 7-6. المباراة التي جمعت الفريقين في دور الثمانية، انتهت في وقتها الأصلي والإضافي بالتعادل الإيجابي بهدف لكل منهما، لتتجه الأنظار إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت في النهاية لـ “الأبيض الإماراتي”.
المدير الفني لمنتخب الإمارات، أشاد بأداء لاعبيه، مؤكدًا على أن فريقه نجح في الحد من خطورة المنتخب الجزائري القوي. وأشار إلى أنهم واجهوا خصمًا عنيدًا، وأنهم تمكنوا من إيقاف مفاتيح اللعب لديه، على الرغم من تأخرهم في النتيجة في بعض فترات المباراة.
وأضاف المدرب أن التغييرات التي أجراها في الشوط الثاني، والتي هدفت إلى تعزيز الجانب الهجومي، قد أتت ثمارها، حيث تمكن الفريق من تسجيل هدف التعادل الحاسم. وأثنى على أداء اللاعبين الشباب، تحديدًا سلطان عادل وريتشارد أكونور، اللذين سجلا ركلتي ترجيح حاسمتين، مؤكدًا على أنهم يمثلون مستقبل الكرة الإماراتية.
وقبل انطلاق البطولة، كان المدرب قد أبدى حزنه الشديد بعد تعادل منتخب بلاده مع منتخب مصر في دور المجموعات، واصفًا الحظ الذي لازمه بالسيء. ولكنه عاد ليؤكد على استمراره في العمل، مُعربًا عن ثقته في أن النتائج الإيجابية ستأتي. وبالفعل، تحققت نبوءته، حيث تمكن المنتخب من الفوز على الكويت بنتيجة 3-1 في دور المجموعات، بعد التعادل مع مصر، مما أهّله إلى دور ربع النهائي.
وفي الدور التالي، واصل المنتخب الإماراتي تألقه، وتجاوز عقبة المنتخب الجزائري العنيد، ليضرب موعدًا مع منتخب المغرب في الدور نصف النهائي. المدرب أشار إلى أن المنتخب المغربي يشبه المنتخب الجزائري في طريقة اللعب، مؤكدًا على أن فريقه سيبذل قصارى جهده في المباراة القادمة، لتحقيق الفوز والتأهل إلى المباراة النهائية.
